Tradicionalna Kitajska Medicina (TKM) je znanstveno področje, ki se ukvarja s človeško fiziologijo, patologijo, diagnozami ter zdravljenjem in preprečevanjem bolezni. V TCM so integrirane določene sistemske teorije, ki so rezultat nekaj tisoč let kliničnih znanj in izkušenj, ki so jih Kitajci pridobivali v svoji dolgi dobi boja proti boleznim. TCM je neprecenljivo prispeval h krepitvi zdravja in blaginje Kitajcev, kot tudi razvoju medicine po vsem svetu.
Teoretični sistem TKM je sestavljen iz teorije jin in jang, teorije petih elementov, organov zang-fu, teorij meridianov, patogeneze, sindromov in diagnostičnih tehnik. Vključuje tudi terapevtska načela ohranjanja zdravja in šestih naravnih dejavnikov. Gre za heoretični sistem, na katerega močno vplivata starodavni materializem in dialektika, z naukom o jinu in jangu ter holističnemu pristopu h človeku kot osnovnemu konceptu . Ta koncept temelji na fiziologiji in patologiji organov in meridianov zang-fu. Diagnostične in terapevtske značilnosti TKM vključujejo binzheng lunzhi izbor zdravljenj, ki temeljijo na diferencialni diagnozi.
Za TKM so značilne predvsem njene posebne diagnostične tehnike in terapevtski principi, ki temeljijo na zdravnikovi razlagi o fizioloških funkcijah in patoloških spremembah v človeškem telesu. TKM na primer obravnava telo kot celoto, tesno povezane organe zang-fu, kanale in kolaterale, ki ohranjajo tesno povezavo z zunanjim svetom. V zvezi z razvojem bolezni TKM poudarja, da imajo pomembno vlogo tki. notranji (endogeni) povzročitelji (in sicer sedem nenormalnih čustev) in zunanji (eksogeni) povzročitelji (in sicer šest zunanjih patogenov).
Koncept holizma se nanaša na splošni pogled na človeško telo kot na eno samo celostno celoto, ki je medsebojno povezana z naravo. Človeško telo je sestavljeno iz različnih tkiv in organov in vsak od njih opravlja določeno funkcijo in prispeva k življenjskim aktivnostim celotnega telesa. Človeško telo je celostna celota, saj so njegovi sestavni deli neločljivo med seboj povezani in pogojeni. Ker človeštvo obstaja v naravi, človeško telo neposredno ali posredno vpliva na kakršnekoli spremembe v naravi.
Kitajska beseda bian pomeni celovito analizo in beseda zheng se nanaša na znamenja (simptome). Zheng pa se ne nanaša le na kombinacijo simptomov, ampak na patološko posplošitev bolezni v določeni fazi in na odnos med odpornostjo telesa in povzročitelji bolezni. Združeni obe besedi tvorita besedo bianzheng, ki pomeni klinične podatke, ki so zbrani s pomočjo štirih diagnostičnh tehnik TKM: odkrivanje, analiza, povzetek in diagnoza. Bolnikovi bolezenski znaki se najprej odkrijejo, analizirajo in povzamejo pri postavitvi diagnoze. Dodana beseda lunzhi pomeni, da je sestavljen ustrezen terapevtski program glede na postavljeno diagnozo. Diferencialna diagnoza, znana kot bianzheng lunzhi, je temeljno načelo TKM, ki omogoča prepoznavanje in zdravljenje bolezni.
Bolezen se lahko v različnih stopnjah razvoja manifestira z različnimi skupkom simptomov (sindrom) in se zato lahko zdravi z različnimi terapevtskimi metodami. Poglejmo na primer ošpice. V zgodnji fazi bolezni, ko izpuščaj na koži s svojim značilnim videzom zamuja in je nepopoln, je potrebno spodbujati izbruh bolezni. V naslednji stopnji, ko se pojavi visoka vročina, je potrebno to zniževati. V poznejši fazi bolezni, ko dolgotrajna vročina poslabša jin pljuč in prebavil, je treba negovati jin, da ne pride pljučnice, dehidracije, vnetja možganov.
Ista terapija se lahko uporablja za zdravljenje različnih bolezni, ki se manifestirajo z enakimi simptomi. Tako je na primer prolaps rektuma ali prolaps maternice mogoče zdraviti s krepitvijo čija (qi) vranice.